Idioms: Chasing rainbows

Nel XVII secolo, lo scienziato inglese Isaac Newton scoprì che una goccia di pioggia fungeva da prisma, scomponendo la luce bianca in tutte le sue tonalità individuali (i colori).

L’arcobaleno è stato dimostrato essere un’illusione ottica, e inseguirlo è inutile in quanto è impossibile da raggiungere, a qui l’espressione idiomatica “chasing rainbows“, che significa, appunto, intraprendere una ricerca impossibile.

In realtà questo idiom, secondo l’Oxford English Dictionary, risale al 15° secolo. La frase è spesso usata del modo sbagliato e confusa con un atteggiamento pessimista. Per esempio, per il poeta del XIX secolo John Keats, la bellezza e la poesia di un arcobaleno hanno più forza motivazionale della scienza che gli sta dietro. E quindi, secondo Speak Up, ottenere la vostra certificazione linguistica può essere un obiettivo ambizioso, ma non è un ‘chasing rainbows’!

Illustration © Kaplan International English.